Inglaterra pega primero y derrota a Suecia en los cuartos de final

Qué mejor que el Cosmos Arena de Samara, un moderno recinto que parece más una nave espacial que un estadio de fútbol, para que Inglaterra y Suecia busquen continuar hoy con su viaje a las estrellas. Será un duelo por los cuartos de final del Mundial de Rusia, pero el sueño va mucho más lejos. En un torneo marcado por las sorpresas, el cuadro -en semifinales esperará Rusia o Croacia- ilusiona a ambos países con regresar a una final del mundo tras más de medio siglo.

Liderada por Harry Kane, autor seis tantos, y con sus 23 jugadores militando en la Premier League, Inglaterra parte como favorita. Aunque según la historia, Suecia nunca fue un rival sencillo para los “Three Lions”, que sólo pudieron vencerlo en dos de los últimos 15 partidos. En Mundiales igualaron las dos veces que se midieron: en 2002 y 2006.

“Siempre los hemos subestimado. Tienen buenos futbolistas, una manera de jugar muy definida y es terriblemente difícil enfrentarlos”, recordó el entrenador inglés.

Sin su máxima figura de los últimos años y tal vez de la historia, Zlatan Ibrahimovic, Suecia no tiene una figura descollante, pero se apoya en pilares como Andreas Granqvist, Emil Forsberg yMarcus Berg. “Alguien dijo que de 100 partidos, Inglaterra nos gana99. Debe ser divertido que tengan tanta confianza”, señaló Granqvist.

El duelo se jugará en el Cosmos Arena de Samara, considerada el corazón de la industria aeroespacial rusa. Esta ciudad estuvo cerrada a los extranjeros durante la Unión Soviética, pero ahora se viste de gala para recibir su último y más importante partido del Mundial. A orillas del Volga, Inglaterra y Suecia esperan que la capital espacial rusa no los devuelva a tierra.