El número de muertos por el paso del huracán Michael en Estados Unidos aumentó a seis, luego de pasar por los estados de Florida y Georgia y llegar a las Carolinas como tormenta tropical.
Cuatro personas fallecieron en el condado de Gadsden, en Florida; una niña de 11 años murió en Seminole, en Georgia, y una sexta persona falleció en Carolina del Norte, señala un cable de la agencia Ansa.
El fenómeno climático «Michael», que llegó a Florida el miércoles pasado, se transformó en dos días de tormenta tropical a huracán de categoría 4, en una escala de hasta 5.
El huracán se desarrolló sobre Florida con vientos de 250 km/h, lo que hizo que rozara la categoría 5, la más alta de la escala, que comienza en 252 km/h.
Nunca en la historia climática registrada un huracán golpeó el territorio continental de los Estados Unidos a semejante velocidad en octubre, es decir, sobre el final de la temporada de huracanes que va de junio a noviembre, señala Philip Klotzbach, científico investigador del Departamento de Ciencia Atmosférica de la Universidad estatal de Colorado.
«Michael» tuvo los vientos más intensos desde 1992, con el huracán «Andrew», recordado por su fiereza por millones de estadounidenses. Solo otras dos tormentas en la historia de los registros meteorológicos de Estados Unidos (desde 1851) registraron vientos más fuertes, en 1969 y 1935.
«La presión da una idea del tamaño de la tormenta», añade. En esta escala, Michael es, con sus 919 milibares, el más violento en 49 años (después del huracán Camille en 1969).
Así, resulta superior a «Katrina» (2005) y «Andrew», y es el tercer huracán más devastador en la historia continental del país, detrás del récord establecido por el huracán del Día del Trabajo en 1935.
Sea cual sea su medición, está entre los huracanes más poderosos de la historia reciente junto con «Camille», en 1969; «Andrew», en 1992; y «Katrina», en 2005.
Grandes ciudades como Houston quedaron bajo el agua, con daños por 300.000 millones de dólares, según se estimó.
La suma de los daños en 2018, que parecía calmo hasta la llegada de «Michael» y «Florence» el mes pasado, aún no está cerrada. Se espera que el impacto del fenómeno «Michael» sea principalmente por vientos más que por agua.
Este jueves descendió a tormenta tropical, tras dejar al menos dos muertos y destruir casas hasta los cimientos en el noroeste de Florida, donde tocó tierra como huracán de categoría 4.
El ojo de «Michael» tocó tierra firme cerca de Mexico Beach, una localidad a unos 30 km al sureste de Panama City, cerca de las 17H00 GMT del miércoles como un huracán de categoría 4 de un máximo de 5 en la escala Saffir-Simpson, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Degradado este jueves a tormenta tropical, «Michael» atravesaba Carolina del Sur con vientos máximos sostenidos de unos 85 km/h, según el boletín del NHC de las 12H00 GMT.
Una contadora de 38 años, Loren Beltrán, dijo entre lagrimas: «Mi casa en Mexico Beach está bajo el agua». Ella y su hijo de 3 años se refugiaron en otra casa en Panama City, donde el panorama no era mucho más alentador.
«Es una devastación impensada», dijo Rick Scott, el gobernador republicano de Florida. «Mi mayor preocupación es, por supuesto, la pérdida de vidas. Sé que varias personas resultaron heridas», agregó. El gobernador pidió a la población que no saliera: «Hay líneas de electricidad en el suelo y hay árboles caídos por todas partes».
Al informar al presidente Donald Trump en la Casa Blanca, el jefe de la agencia federal de emergencias FEMA, Brock Long, dijo que Michael es el huracán más intenso que azota el área desde 1851.
En declaraciones a Fox News el jueves, el mandatario prometió que «la reconstrucción será rápida». El miércoles, Trump había dicho que viajaría a Florida «muy pronto».
Unos 380.000 clientes estaban sin electricidad en la región noroeste, de acuerdo a un boletín de la agencia de emergencias de Florida, SERT.
Se estima que unas 375.000 personas de más de 20 condados recibieron órdenes de evacuación, obligatoria o voluntaria.
El desastre
